Description
HARPIGNIES, HENRI (1819-1916), peintre paysagiste français, né à Valenciennes en 1819, était destiné par ses parents à une carrière commerciale, mais sa détermination à devenir artiste était si forte qu'elle surmontait tous les obstacles, et il fut autorisé à l'âge de vingt-sept ans à entrer dans l'atelier de [Jean-Alexis] Achard [1807-1884] à Paris. De ce peintre, il acquit une base de dessin constructif solide, si caractéristique de son art paysager. Après deux ans sous ce professeur exigeant, il se rendit en Italie, d'où il revint en 1850. Au cours des années suivantes, il se consacra à la peinture d'enfants dans des paysages, et s'inspira de Corot [1796-1875] et des autres maîtres de Barbizon, dont les principes et les méthodes se reflètent en partie dans son art personnel. Il était uni à Corot par un lien d'amitié chaleureuse, et les deux artistes se rendirent ensemble en Italie en 1860. À son retour, il remporta son premier grand succès au Salon, en 1861, avec son Lisire de bois sur les bords de l'Allier. Après cette année, il fut un exposant régulier au vieux Salon ; en 1886, il reçut sa première médaille pour Le Soir dans la campagne de Rome, acquis pour la galerie du Luxembourg. Beaucoup de ses meilleures œuvres ont été peintes à Brisson dans le Bourbonnais, mais aussi dans la Nièvre et en Auvergne. Parmi ses photos les plus importantes figurent Soir sur les bords de la Loire (1861), Les Corbeaux (1865), Le Soir (1866), Le Saut-du-Loup (1873), La Loire (1882) et Vue de Saint-Privé (1883). Il a également réalisé quelques travaux décoratifs pour l'Opéra de Paris : le panneau de Valle d'Egrie, qu'il a exposé au Salon de 1870.
